Le magasin Schaefer Sports fut créé en 1923 par Charles (1891-1971) et
Maria Schaefer (1888-1984) aidés par la sœur de Charles, Frida à la rue Saint-
François. Charles avait obtenu la représentation d’une marque sportive très
connue Ducim qui vendait essentiellement des ballons de football. Cette période
correspond au premier grand essor populaire des sports individuels, un secteur
d’activité qui allait connaître une croissance exceptionnelle.
En janvier 1923, Charles Schaefer décide de racheter le stock de Ducim et se met
à son compte. Le premier magasin se trouvait en face du bâtiment actuel dans la
partie inférieure du bâtiment qui appartenait alors à la maison Payot.
Dès 1926, la réputation de Schaefer Sports est établie et il n’y a plus de
problèmes pour trouver des fournisseurs. En 1927, il y a déjà une dizaine
d’employés. En 1929, le bâtiment où nous nous trouvons actuellement put être
acheté, mais le déménagement n’eut lieu qu’en 1932. Certains articles étaient
disponibles sur le marché, mais d’autres devaient être fabriqués ou commandés.
Pendant longtemps il y eut des ateliers de confection dans le magasin lui-même.
Ainsi après la création des raquettes de tennis Schaefer, on voit les fixations
de ski Schaefer. On introduit les premiers trainings venus des Etats-Unis.
Les débuts de Schaefer Sports furent fulgurants. L’ouverture de ce commerce
correspondait à un développement important du sport en général et du ski en
particulier. Les premiers Jeux Olympiques d’hiver à Chamonix en 1924 ne
comprenaient que des épreuves de ski nordique, c’est à Saint-Moritz en 1928 que
l’on vit les premières épreuves de ski alpin. En 1926 on assiste à la création
d’un ski club à Lausanne. (date de création de quelques aménagements sportifs à
Lausanne : terrains de golf en Marin dès 1921, construction du vélodrome 1922,
réalisation de Bellerive-Plage 1937, Patinoire de Montchoisi 1938, Stade
olympique inauguré en 1954 pour les championnats du monde de football).
En 1936 le plus jeune des frères Schaefer, Robert Schaefer (1911-1983), entre
au magasin il sera directeur de 1958 jusqu’en 1979. En 1943, on vend les
premiers blue jeans de marque Levis.
En 1960, on ouvre une boutique de mode à Ouchy qui ne fonctionnait que
pendant la saison estivale, elle fut fermée en 1973. Les premiers canons à neige
artificielles furent installés à l’instigation de Schaefer Sports au
Chalet-à-Gobet en novembre 1962. Le quarantième anniversaire voit l’ouverture
d’une boutique d’équitation en ville (fermée en 1978). Par ailleurs Schaefer
Sports avait vécu une extension momentanée vers la place Saint-François en
ouvrant un rayon enfants au premier étage du magasin Junod. L’aspect actuel du
rez et du premier étage a été fixé lors d’importantes transformations en
1957, les travaux furent confiés à l’architecte Pierre Bonnard. En
septembre 1962, les fondateurs étant déjà très âgés et n’ayant pas
d’enfants, ils décident de créer une société anonyme Schaefer Sports SA.
En 1971 l’acquisition du numéro 16 de la rue Saint-François permet
l’extension du magasin et la création d’une boutique juniors.
En 1976, d’avril à novembre on assiste à de grands travaux sur la rue
St-François, notamment la suppression des trottoirs et le pavage.
Janvier 1979, Robert Schaefer quitte la direction du magasin. Charles et
Georges Schaefer entrent au conseil d’administration en 1978.
En mars 1979, la société est recapitalisée (doublement du capital),
car les affaires se sont fortement dégradées depuis 1973. Georges
Schaefer devient directeur du
magasin.
D’importants travaux d’octobre1984 à juin 1985 permettent la réunion des
deux bâtiments no 16 et 18, et l’ajout d’un volume à l’arrière du 16.
L’année 1985 est marquée par l’introduction de l’informatique. Le stock
de marchandises est géré sur informatique dès septembre 1986.
En 1993, d’importants travaux permettent une nouvelle extension des
surfaces de vente au deuxième étage par la couverture de ce qui était
jusqu’alors une terrasse.
Actuellement Schaefer Sports emploie 35 collaborateurs. Le magasin
offre sur quatre étages près de 30'000 articles qui permettent la
pratique de tous les sports ainsi que l’habillement complet sports et
mode dans une large gamme de styles et de prix.
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